Addis-Abeba — le 13 février 2024 — Dans un monde de plus en plus tributaire de la connectivité numérique, l’accès aux services financiers reste un facteur déterminant de l’autonomisation économique et du développement social. Malheureusement, des millions d’Africains sont exclus du système financier formel, piégés dans un cycle de pauvreté et d’opportunités limitées, principalement en raison d’investissements restreints dans l’infrastructure numérique, en particulier dans nos zones rurales. Actuellement, la transformation numérique s’étend à presque tous les secteurs économiques et modifie les marchés locaux de l’emploi. Plus de 500 entreprises africaines proposent des innovations technologiques dans le domaine des services financiers ou fintech. On compte ainsi pas moins de 640 pôles technologiques actifs sur le continent.

Pour accélérer l’expansion de l’infrastructure publique numérique, qui se traduit par un accès universel aux services financiers numériques pour tous les Africains, la Commission de l’Union africaine (« UA ») a conclu un partenariat stratégique avec AfricaNenda. Les objectifs : développer un programme de plaidoyer pour soutenir la Stratégie de transformation numérique pour l’Afrique (2020-2030), harmoniser les politiques en Afrique et contribuer à la mise en œuvre de la feuille de route de la stratégie, en mettant particulièrement l’accent sur les systèmes de paiement instantané inclusifs en Afrique.

Le partenariat vise à donner l’accès au système financier formel à plus de 400 millions d’adultes en Afrique qui sont exclus financièrement de l’économie formelle. Cette lacune a rendu vulnérables des millions de personnes qui dépendent fortement de l’argent liquide ou de fournisseurs informels pour leurs besoins financiers, ce qui est coûteux, risqué et les fragilise face à l’instabilité économique. Le partenariat renforcera la collaboration avec les gouvernements, les banques centrales, les organisations régionales, le secteur privé et les institutions de développement.

La Commission de l’UA et AfricaNenda ont organisé le 13 février 2024 un Forum de haut niveau sur les systèmes de paiement instantané inclusifs en Afrique visant à « faire progresser les solutions innovantes pour accélérer l’expansion de l’infrastructure publique numérique ».

Le forum s’est également tenu à point nommé, puisque l’Afrique accomplit des progrès en matière de commerce intra-africain à travers la Zone de libre-échange continentale africaine, où les services financiers numériques stimulent de plus en plus les activités économiques et l’efficacité des transactions, réduisent les coûts de transaction et renforcent la participation des femmes et des jeunes aux échanges commerciaux et aux investissements.

Pour que l’Afrique devienne un actionnaire significatif et proportionnel de l’économie numérique mondiale, les économies numériques inclusives doivent être soutenues par un écosystème d’infrastructures conçu pour réduire les fractures numériques existantes. Le Commissaire de l’Union africaine pour le développement économique, le commerce, le tourisme, l’industrie et les minéraux, Son Excellence l’Ambassadeur Albert Muchanga, a souligné l’importance de ce nouveau partenariat en déclarant : « En exploitant la puissance dont recèle la technologie, nous éliminons les principaux obstacles qui font entrave à l’inclusion financière. En offrant à tous l’accès à des services financiers numériques, nous aidons en outre les personnes et les communautés à participer pleinement à l’économie, tirant ainsi parti de leurs talents et de leur résilience. En venant ici aujourd’hui, nous affirmons également que, pour atteindre notre objectif de fournir des services financiers numériques à tous les Africains, nous devons travailler ensemble. Les acteurs sont légion : les États membres, le secteur privé, les organisations de la société civile, les universités, les syndicats, les jeunes, les femmes et, entre autres, les partenaires de la coopération au développement. En collaborant et en coordonnant nos efforts, nous pouvons concevoir et mettre en œuvre des politiques à fort impact et élargir l’accès aux innovations. »

Pour sa part, le PDG d’AfricaNenda, D^r Robert Ochola, a réaffirmé l’objectif de l’institution, à savoir renforcer les relations avec les parties prenantes nationales, régionales et continentales afin de soutenir le développement de systèmes de paiement instantané inclusifs en Afrique. « La collaboration avec la Commission nous permet de renforcer notre envergure et notre portée. Nous sommes dévolus à continuer à établir des partenariats stratégiques dans l’ensemble de l’écosystème pour faire progresser l’inclusion financière et favoriser un développement durable et inclusif sur le continent. Nous sommes convaincus que nos efforts conjoints avec la Commission de l’Union africaine contribueront à accélérer l’accès de tous les Africains aux services financiers numériques. »

Les deux dirigeants ont souligné l’urgence de remédier aux déficits numériques et à la vulnérabilité en libérant le potentiel des services financiers numériques inclusifs sur le continent. Cela passe par la mise en place de systèmes de paiement instantané accessibles à tous dans toute l’Afrique et par la suppression des obstacles à l’accès aux paiements numériques afin de mobiliser l’écosystème financier numérique du continent au service d’une croissance inclusive.